彩色印刷要求制作分色片和高级白金纸板、纸张或薄膜上的四色准确套准印刷。彩色印刷始终需要至少三张印版和三种印刷油墨、通常是四张印版和四种印刷油墨。大多数线条稿印刷可以只用较少的印版和较少种类的油墨。复杂的线条和声色印活，有时要求使用多达十几种或更多不同颜色的印刷，每一种颜色都要使用相应的印版和油墨。

彩色印刷的打样是一个耗时、费力和昂贵的加工环节，每年都在引入新的打样材料和打样工艺。有效的彩色印刷生产要求印刷商对打样工艺也能够有效控制，以避免印刷成本推动控制。

对打样的理解和控制是严格控制彩色印刷成本的最重要的环节之一。在制版阶段或印刷过程中，对印刷彩色调整的时间越晚，调整的成本就会越高。

复杂的印刷设计和多色印刷还会增加专色印刷成本，营销团队必须确定这种成本增加使印活交易能否接受。

一个需要大量专色印刷的印刷设计会增加印刷的成本，（除了单张纸印刷）从报价开始就可能将那些只胡较少机组的印刷商排除在外。胶印、柔印和凹印机通常有五色或六色，允许四色或五色印刷加上光或涂布加工，超过六色的印刷机也得到越来越普及的应用。

包装商和设计师必须精心估算印活所需要的印刷机组数量，以及完成包装印刷所需的设备价格。创造性的设计经常能够带来巨大的效益，但只有能够结合企业实际，整个印刷工艺团队紧密合作，才能有效的控制彩色印刷的成本。